Consejos clave para prevenir el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el tumor que más se diagnostica entre los hombres.  Sí el cáncer se detecta en una etapa temprana, cuando solo afecta a la glándula prostática, tiene grandes probabilidades de superarse con el tratamiento adecuado. Generalmente, el cáncer de próstata crece lentamente, sin embargo, hay otros tipos más agresivos que se pueden diseminar con rapidez. Por ello, la detección precoz es el mejor arma para combatirlo.

Síntomas de alerta del cáncer de próstata

Entre algunos de los síntomas que manifiestan los pacientes con cáncer de próstata, destacan:

• Dificultad al orinar, dolor o ardor mientras se orina
• Disminución del flujo de la orina y dificultad para vaciar la vejiga por completo
• Aumento de la frecuencia miccional, especialmente por las noches
• Molestias o dolor en la zona pélvica
• Presencia de sangre en la orina o en el semen
• Disfunción eréctil
• Dolor de huesos

Es importante destacar que un paciente que padece cáncer de próstata no siempre muestra síntomas en sus primeros etapas. Por otra parte, se dan casos de otras enfermedades de la próstata, como la hiperplasia benigna o un aumento del tamaño de la próstata que pueden producir síntomas muy similares a los del cáncer de próstata, sin ser cancerosas.

¿Cómo se produce el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata se de cuando algunas células en la próstata se vuelven anormales mediante mutaciones en su ADN que causan que estas crezcan y se dividan más rápidamente que las células normales. Por tanto, las células anormales continúan viviendo y acumulándose mientras otras células morirían. Esa acumulación de células anormales formará un tumor que puede crecer e invadir el tejido cercano. En ocasiones, algunas células anormales pueden desprenderse del tumor y esparcirse a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis.

Actualmente se desconoce la causa exacta del cáncer de próstata. Sin embargo, se han vinculado algunos factores de riesgo, que pueden promover que las células de la glándula prostática se conviertan en cancerosas. Estos factores de riesgo del cáncer de próstata son:

• Antecedentes Familiares: se ha demostrado que aquellos varones con antecedentes familiares de primer grado de (padres o hermanos) afectados de cáncer de próstata presentan un riesgo dos veces mayor de padecer la enfermedad.
• Edad: el riesgo de padecer cáncer de próstata también aumenta con la edad. En muchos casos afecta a varones en edad avanzada, mayores de 65 años.
• Raza: los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata, así como también tienen más probabilidades de que el cáncer en cuestión sea agresivo o avanzado. En Europa son los escandinavos los que mayor incidencia presentan, mientras que los países del sur como España, Italia o Grecia presentan una tasa más baja. Aunque son los hombres de ascendencia asiática quienes tienen las tasas más bajas de incidencia y mortalidad.
• Alimentación: las dietas con alto contenido en grasas pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata, así como los hombres con obesidad tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad en un estado avanzado, que es más difícil de tratar.

Tres consejos para prevenir el cáncer de próstata

Para reducir el riesgo de padecer cáncer de próstata es recomendable incorporar hábitos saludables en el día a día:

Dieta equilibrada rica en frutas y verduras, que aportan las vitaminas y nutrientes necesarios para mantener el cuerpo sano. Reducir las grasa saturadas e incorporar cereales y fibra.
Evitar el sedentarismo e incorporar una rutina de actividad fisica, ya que el ejercicio ayuda a mejorar el estado de salud, a mantener el peso, así como ayuda a cpnseguir un estado emocional de bienestar. Los hombres que no hacen ejercicio suelen tener niveles de antígeno prostático específico más elevados que los que si realizan actividad física con cierta frecuencia.
Revisiones urológicas periódicas: sobre todo a partir de los 45 años, es fundamental acudir por lo menos 1 vez al año al urológo.

¿Qué es la incontinencia urinaria?

También conocida como la enfermedad silenciosa porque ha sido históricamente minusvalorada a pesar de ser un problema médico y socio sanitario de primer orden, que afecta a más de 200 millones de pacientes. De hecho, la Organización Mundial de Salud (OMS) no la ha reconocido como enfermedad hasta 1998.

Es una enfermedad infradiagnosticada por varias razones:

• Equivocadas connotaciones negativas sociales y personales del paciente que le impiden acudir al médico (25% no acuden a la consulta).
• Escasa concienciación de los profesionales sanitarios que apenas preguntan por este problema.
• Falta de consenso en la definición de la incontinencia urinaria (IU).
• Existen múltiples definiciones de la IU pero la más ampliamente aceptada es la propuesta por la Sociedad Internacional de Continencia (ICS) que la define como “cualquier pérdida involuntaria de orina a través de la uretra objetivamente demostrable, y que cause un problema social o higiénico para el paciente”.

También existen múltiples clasificaciones pero una vez más, la más aceptada es la que propone la ICS:

• IU de esfuerzo, que es la más frecuente en la mujer.
• IU de urgencia, que es la más frecuente en el varón.
• IU mixta con predominio del esfuerzo o de la urgencia.

Existen otros tipos de incontinencia como la IU por rebosamiento, IU por goteo postmiccional, la enuresis, que es la IU nocturna involuntaria y la IU continua.

¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento va a depender del tipo de patología del suelo pélvico a tratar. Lógicamente debe ser evaluado tras un estudio diagnóstico completo y cuidadoso con el fin de ofrecer un tratamiento personalizado. Para ello es necesario abordar la patología desde un enfoque holístico que implica tener en cuenta múltiples factores como:

• La dotación de material que va a influir directamente en el tratamiento.
• La experiencia del cirujano que va influir en la eficacia y seguridad del tratamiento. A mayor experiencia mayor tasa de éxito y menor de complicaciones.
• Las características propias del paciente y su patología.
• Las expectativas del paciente y del médico que no siempre coinciden.
• El coste del tratamiento.
• La accesibilidad adecuada al centro.
• La disponibilidad económica y política del centro que van a influir directamente en la dotación del material.
• La buena disponbilidad del Servicio que esté dispuesto a desarrollar y mantener el abordaje de esta patología.

La mayoría de los especialistas en esta patología siguen las recomendaciones de las guías clínicas europeas y americanas que recomiendan una primera fase de tratamiento conservador que se basa en medidas higiénico dietéticas, rehabilitación del suelo pélvico y tratamiento farmacológico. Cuando esta primera fase de manejo conservador fracasa se pasa al tratamiento especializado que se basa en diversas técnicas quirúrgicas específicas para cada patología.

¿Se puede prevenir?

Por supuesto que se pueden prevenir intentando evitar los múltiples factores de riesgo asociados a estas patologías. Se basan principalmente en la modificación de los hábitos del estilo de vida como mantener un peso adecuado, cambios en la dieta como evitar alimentos excitantes o la reeducación vesical.

La rehabilitación del suelo pélvico tiene una importancia vital para la prevención de muchas de las patologías del suelo pélvico, también se disponen de diversas técnicas de electroestimulación y biofeedback.

La disfunción eréctil o impotencia sexual es una patología más común de lo que se cree. Es importante destacar que todos los hombres pueden, en algún momento de su vida, llegar a tener problemas para lograr una erección, sobre todo causado por estrés, cansancio, si están bajo los efectos del alcohol y/o drogas o si sufren alguna enfermedad grave.

Sin embargo, a pesar de ser algo frecuente, es un tema tabú entre los hombres y, a veces, cuesta reconocer que lo padecen y, por lo tanto, acudir al especialista en Urología. No obstante, si no es tratada a tiempo, la disfunción eréctil puede llegar a afectar el día a día del paciente, las relaciones con su pareja, la familia e incluso el entorno laboral y/o social.

Pero resolvamos algunas dudas a continuación, para conocer cómo tratarla y solucionarla a tiempo.

¿Qué es exactamente la disfunción eréctil?

Con disfunción eréctil nos referimos a la incapacidad persistente para conseguir y mantener una erección el tiempo suficiente como para llevar a cabo una relación sexual satisfactoria. No es algo puntual sino que se repite durante un periodo de tiempo que suele ser de mínimo 3 meses. Es importante que se haga un diagnóstico diferencial, descartando otros problemas sexuales como falta de deseo sexual o alteraciones en la eyaculación (eyaculación retrasada y/o ausencia de ella, o eyaculación prematura).

Es importante acudir al especialista cuando se aprecia la persistencia del problema. No solo es un problema de salud sexual sino que, en algunos casos, puede ser síntoma de otras enfermedades no diagnosticadas todavía, tales como enfermedades metabólicas o cardiovasculares. Por eso es importante acudir al médico y explicarle el problema. En algunos casos el tratamiento de una enfermedad no diagnosticada es suficiente para detener la disfunción eréctil. En otros casos quizás se requiere de tratamiento directo.

¿Cómo se manifiesta la disfunción eréctil?

Existen unos síntomas característicos de disfunción eréctil:

• Dificultad para llegar a la erección y mantenerla
• Disminución de la fuerza y duración de la erección, siendo esta más débil o menos rígida.
• Menos frecuencia de erecciones matutinas, que son el sistema natural del cuerpo para regenerar los tejidos del pene.
• Pérdida de erección al cambiar de postura sexual. Si hay excitación no debería perderse al cambiar de postura.
• Llegar al clímax antes de haberse producido una completa erección.

¿Qué tipos de disfunción eréctil existen?

La disfunción eréctil puede ser de distintos tipos, según la causa que la está originando:

• Disfunción eréctil orgánica o vascular. Es la más habitual, sobre todo en hombres de edad avanzada. Ocurre cuando el pene no puede acumular la sangre necesaria para provocar la erección. Afecta a las arterias y/o venas del pene (endurecimiento de las arterias o arterioesclerosis). Los factores de riesgo pueden ser: colesterol alto, presión sanguínea alta, diabetes, enfermedades cardíacas, sobrepeso, no hacer ejercicio o fumar. Todos estos factores pueden causar trastornos vasculares que hagan difícil la erección.
• Disfunción eréctil hormonal. Está causada por un déficit de testosterona, normalmente, pero también puede estar provocada por otras anomalías hormonales, el abuso de esteroides (fisioculturistas), alteraciones de la hormona tiroidea o las hormonas empleadas para tratar el cáncer de próstata, que pueden provocar impotencia.
• Disfunción eréctil por medicamentos. Está causada por ciertos medicamentos empleados para tratar algunas enfermedades como la hipertensión. También los antidepresivos o ansiolíticos, así como los agentes quimioterapéuticos contra el cáncer pueden provocarla.
• Disfunción eréctil neurológica. En este caso la disfunción eréctil se produce por una interrupción en la transferencia de mensajes desde el cerebro al pene, al haber una lesión en los nervios implicados. Esto ocurre en las lesiones de médula espinal o esclerosis múltiple y, en algunos casos, tras cirugías en la pelvis.
• Disfunción eréctil psicológica. No hay ningún factor físico ni orgánico que cause la disfunción. Sin embargo, sí intervienen factores psicológicos que impiden que el hombre pueda tener una erección normal y efectiva. Algunas enfermedades como la ansiedad, la depresión o incluso altos niveles de estrés pueden ser una de las causas. Asimismo, las preocupaciones extremas, la inapetencia, la fatiga o el insomnio también pueden trastocar y desequilibrar los reflejos sexuales.

Factores de riesgo para desarrollar disfunción eréctil

Existen algunos factores de riesgo que pueden influir en la disfunción eréctil:

• Enfermedades cardíacas y diabetes, sobre todo.
• Edad: según el hombre envejece, es posible que tenga problemas de erección, tarde más tiempo en conseguirla y/o mantenerla.
• Obesidad y/o sobrepeso.
• Lesiones en las arterias o nervios que controlan las erecciones.
• Algunos tratamientos, como la cirugía de próstata o la radioterapia.
• Algunos medicamentos que producen disfunción eréctil como efecto secundario. Suelen ser medicamentos para la presión arterial alta, enfermedades de próstata o el dolor, así como los antihistamínicos, ansiolíticos o antidepresivos.
• Consumo de drogas y alcohol.
• Fumar. El consumo de tabaco a largo tiempo limita el flujo sanguíneo a las venas y arterias, e incluso puede provocar enfermedades crónicas que causan disfunción eréctil.
• Trastornos psicológicos, tales como depresión, estrés o ansiedad.

¿Cómo diagnosticar una disfunción eréctil?

Para obtener un diagnóstico adecuado es esencial acudir al médico y que el paciente se someta a revisiones periódicas con el especialista. Este podrá evaluar los síntomas e historial, y diagnosticar el problema, para aplicar le tratamiento más adecuado en cada caso.

La valoración médica incluirá una historia sobre la ingesta por parte del paciente de alcohol, tabaco o fármacos, así como si padece diabetes o hipertensión, entre otras patologías. También se hará una exploración externa de los genitales para descartar que tenga bandas fibrosas y una valoración de signos de enfermedades hormonales, neurológicas o vasculares. Por otra parte, también habrá una evaluación psicológica para descartar factores involucrados en la erección (depresión, estrés o ansiedad).

¿Cómo combatir la disfunción eréctil?

Existen una serie de recomendaciones para sobrellevar y combatir la disfunción eréctil:

• Llevar una dieta sana y equilibrada, y evitar las grasas saturadas. Las frutas y verduras favorecen el buen funcionamiento del sistema cardiovascular.
• Mantenerse activo y hacer ejercicio físico, evitando el sedentarismo. Esto ayuda a mejorar la circulación sanguínea y regeneración celular, así como a activar y regular la testosterona.
• Dormir mínimo 8 horas y evitar el estrés, para que el sistema nervioso y los procesos químicos del cerebro funcionen correctamente.
• Llevar un estilo de vida saludable, evitando consumo de alcohol, tabaco y drogas.
• Mantener relaciones sexuales, ya que esto ayuda a mantener activo el mecanismo de erección.
• No tomar medicamentos sin control médico, ya que algunos pueden tener efectos secundarios que afectan a la capacidad de conseguir y mantener las erecciones.
• Ante síntomas de disfunción eréctil se recomienda acudir al especialista siempre.